
Párátko to mała - zazwyczaj drewniana pomoc - służąca do usuwania utkniętej żywności z przestrzeni międzyzębowych. Jest to cienka podłużna około 5 do 8 cm długa pałeczka (śpik) zakończona szpicem, i to albo na jednym, albo na obu końcach. Te párátka są zakończone szpicem na jednej stronie.
Z hygienických důvodů se jednou osobou použité párátko dále nepoužívá a jest odpadem.
Párátko, choć nie w formie, jaką znamy dzisiaj, towarzyszy ludzkości od wieków. Jako pierwsze párátka były używane małe kości, drewniane wióry, pióra i inne. Usuwanie resztek żywności z przestrzeni międzyzębowej miało, poza powodami higienicznymi, również powody religijne. Zachowane párátka zostały znalezione wśród przedmiotów pogrzebowych w grobach odkrytych w Włoszech i w Szwajcarii. Párátka w 17. wieku stały się także luksusowym dodatkiem i były artystycznie przetwarzane, produkowane z drogich metali i ozdabiane drogimi kamieniami.
Podnieta do produkcji párátek pochodzi z Brazylie. Wtedy Charles Forster (ur. 1816 w Charlestonie w stanie Massachusetts) w Brazylii zauważył, że rdzenni mieszkańcy mają czyste zęby dzięki temu, że usuwają resztki żywności z przestrzeni międzyzębowych, co zainspirowało go do importu párátek do USA, a następnie do ich produkcji. Párátko, już podobne do dzisiejszego, zaczął masowo produkować Charles Forster w Stanach Zjednoczonych w roku 1860, w roku 1870 przy użyciu produkcji maszynowej, kiedy potrafił wyprodukować około 1,5 miliona sztuk dziennie. Do tego potrzeba jednego lub dwóch drzew.
Pierwsze było párátko, jeszcze importowane, oferowane w restauracji Union Oyster House (najstarszej restauracji w Bostonie i najstarszej restauracji w nieprzerwanej działalności w USA otwartej w roku 1826). Párátka były tak modne, że ludzie dawali pierwszeństwo odwiedzinom restauracji, która oferowała párátka. Sprzedawano również żydowskie párátka ze skórki, które powstały w roku 1949, a rozpoczął je sprzedawać aptekarz T. Baden, najpierw jako pocieszenie dla dzieci.
Z pomarańczowca ręcznie wytwarzano portugalskie párátka Palitos de Coimbra aż do lat 70. XX wieku. Te długie párátka (15 do 25 cm) były szczególnie popularne w Brazylii i Argentynie.
W obecnych czasach na całym świecie konsumuje się kilka setek miliardów tych małych drewnianych kawałków rocznie. Nowoczesne czasy ograniczyły znaczenie párátek do aktualnej pomocy. Długoterminowa opieka o zęby wykorzystuje różne wersje nowocześniejszych pomocy, takie jak nitki dentystyczne i szczoteczki międzyzębowe.
Ważnym parametrem jest materiał, który określa ich łamliwość, nasiąkliwość i wygląd. Párátka są obecnie zazwyczaj produkowane z różnych rodzajów drewna, w szczególności twardych gatunków, najlepsze są z bambusa. Są także metalowe i plastikowe.
Użycie na przekąski, gotowanie, pieczenie czy owoce zanurzone w czekoladzie, można również używać do usuwania żywności z zębów.