
Ultrafialové záření se dělí na záření UVA (dlouhovlnné), UVB (středněvlnné) a UVC (krátkovlnné). UVC záření na zemský povrch vůbec nedopadá, a proto se chráníme před účinky UVA a UVB záření.
Každý člověk má určitou vrozenou odolnost kůže vůči slunečnímu záření, takzvaný fototyp. Rozlišujeme šest fototypů pleti podle reakce pleti na první slunění na jarním nebo časném letním slunci. Každý fototyp reaguje na slunce jinak. V české populaci se zpravidla vyskytují čtyři fototypy.
Na základě fototypu pleti se vybírá vhodný přípravek na opalování. Všechny přípravky jsou označeny číselným údajem, takzvaným SPF (sun protection factor – ochranný faktor). Ten udává násobek doby bezpečného pobytu na slunci po nanesení opalovacího přípravku. Hlavní součástí přípravků na opalování jsou ochranné filtry.
Při používání přípravků na opalování platí pravidlo nešetřit. Pokud se na pokožku nanese nedostatečné (například pouze poloviční) množství, ochrana se sníží až o dvě třetiny. Dospělý člověk potřebuje na jedno nanesení na celé tělo přibližně dvě polévkové lžíce opalovacího přípravku. Na obličej je to zhruba množství, které odpovídá objemu jedné kávové lžičky.
Na slunění si zvykejte postupně a po malých dávkách.
Neopalujte se na poledním slunci. Nejvhodnější je vyvarovat se pobytu na slunci mezi 11. až 15. hodinou.
Při nanášení opalovacího přípravku nešetřete množstvím. Je třeba jej namazat rovnoměrně a v dostatečné vrstvě.
Zvláštní pozornost věnujte citlivým místům – nos, uši, rty, nárty nohou, znaménka a jizvy. Tato místa je nutné pečlivě chránit.
Přípravek na opalování naneste na kůži dvakrát po sobě minimálně 30 minut před pobytem na slunci a jeho nanášení každé dvě hodiny opakujte. Při sportování, koupání a utírání se ručníkem nanášejte opalovací přípravek ještě častěji.
Nezůstávejte na slunci příliš dlouho, i když jste použili opalovací přípravek.
Chraňte oči slunečními brýlemi s UV filtrem, používejte pokrývku hlavy a volný oděv.
Chraňte pokožku i tehdy, když pobýváte ve stínu nebo je pod mrakem.
Nezapomínejte na dodržování pitného režimu.
O kůži pečujte vhodnými přípravky po opalování.
Můžete také preventivně užívat antioxidanty (zinek, biotin, vitamin C), které při ochraně kůže pomáhají.

Po skončení opalování ošetřete pokožku vhodným přípravkem po opalování. Je dobré mít na paměti, že spálení kůže znamená velké riziko a dle názoru některých odborníků může být příčinou vzniku zhoubného kožního nádoru – melanomu.
Pokud dojde ke spálení kůže (kůže je červená, bolestivá, může být přítomný mírný otok), zchlaďte postižené místo nejlépe vodou (studená jemná sprcha, krátká koupel nebo přiložení studeného obkladu).
Pro zklidnění kůže naneste na postižená místa přípravky například s obsahem panthenolu nebo aloe vera.
Dbejte na dostatečný příjem tekutin.